Οι γυναίκες, πλέον με δικά τους χρήματα, αποτελούσαν το κύριο κοινό των ταινιών και διψούσαν για ακόμα δυναμικότερες εκδοχές του εαυτού τους. Ξεκίνησε το σταρ σύστεμ και εκδόθηκαν τα πρώτα κινηματογραφικά περιοδικά - γεμάτα με φωτογραφίες ασυνήθιστα έντονα ερωτικών γυναικών. Στις βουβές ταινίες ο τύπος της μοιραίας γυναίκας τρόμαζε τόσο που αποκαλέστηκε «βαμπ» (από τον ρόλο της Θίντα Μπάρα ως βαμπίρ στην ταινία «A Fool There Was»). Η πρώτη ομιλούσα κινηματογραφική περίοδος έμοιαζε με ξανασμίξιμο των θεατρίνων του Μπουρλέσκ: η Γκρέτα Γκάρμπο υποδυόταν την εξωτική χορεύτρια και κατάσκοπο Μάτα Χάρι, η Μάρλεν Ντίτριχ έδινε το πρώτο λεσβιακό φιλί στη μεγάλη οθόνη, η Νόρμα Σίαρερ ήταν μια απατημένη σύζυγος που εκδικήθηκε τον άντρα της αποκτώντας στρατιά εραστών. Ο Γουίλιαμ Μάριον Ρίντι έγραψε τότε πως «το πολιτισμικό ρολόι της Αμερικής χτύπησε ‘sex o’ clock’».